Le salon des blogueurs voyage a révolutionné les relations entre créateurs de contenu et professionnels du tourisme francophone.
- Six éditions de 2014 à 2019 : de 75 à 250 participants, avec 568 collaborations générées
- Format innovant : speed-datings chronométrés, blogtrips organisés et conférences spécialisées pour un networking professionnel efficace
- Arrêt brutal en 2020 : la pandémie provoque l’annulation définitive et la liquidation judiciaire en 2023
- Héritage durable : professionnalisation du secteur, standards de qualité établis et légitimation du métier de blogueur voyage
Avec mon expérience de journaliste passionnée de voyage et observatrice privilégiée de l’écosystème digital depuis Bologne, j’ai suivi avec attention l’évolution des événements dédiés aux blogueurs voyage. Le salon des blogueurs voyage a marqué une époque charnière pour notre communauté francophone, bouleversant les rapports entre créateurs de contenu et professionnels du tourisme.
Cette manifestation unique en son genre mérite qu’on s’attarde sur son parcours exceptionnel, ses innovations et l’héritage qu’elle laisse aujourd’hui. Entre networking professionnel et découvertes authentiques, ce rendez-vous annuel a façonné toute une génération de travel bloggers francophones.
Naissance et développement d’un événement pionnier
Le premier salon des blogueurs voyage voit le jour à Cannes les 18 et 19 septembre 2014, sous l’impulsion visionnaire de Xavier Berthier. Cette initiative audacieuse répond à un besoin concret : créer des ponts entre les professionnels du tourisme et cette nouvelle génération de créateurs de contenu qui réforme la communication touristique.
Dès sa première édition, l’événement rassemble 75 blogueurs sélectionnés avec soin. Le concept est novateur pour l’époque : proposer un espace d’échanges structurés entre deux mondes qui commencent tout juste à se découvrir. L’événement, également connu sous le nom de WAT (We Are Travel), pose les bases d’une nouvelle forme de collaboration professionnelle.
L’évolution est spectaculaire : de 75 participants en 2014, le salon passe à 250 blogueurs en 2017. Cette croissance témoigne de la professionnalisation progressive du secteur et de l’appétit grandissant des acteurs touristiques pour ces nouveaux prescripteurs. Au total, six éditions rassembleront 1 069 blogueurs et 880 exposants, générant 568 collaborations officielles.
| Année | Ville d’accueil | Particularité |
|---|---|---|
| 2014 | Cannes | Première édition, 75 blogueurs |
| 2015 | Ajaccio | Découverte de la Corse |
| 2016 | Bruxelles | Dimension européenne |
| 2017 | Saint-Malo | 250 participants |
| 2018 | Millau | 500 candidatures |
| 2019 | Lille | Dernière édition |
Personnellement, j’ai toujours été intriguée par cette itinérance géographique qui permettait aux participants de découvrir des destinations françaises variées. Chaque ville apportait sa couleur locale à l’événement, enrichissant l’expérience globale des participants.
Organisation et mécaniques de networking professionnel
Le format innovant du salon repose sur plusieurs piliers complémentaires qui en font toute la richesse. Les speed-datings constituent l’épine dorsale de l’événement : des rendez-vous de 10 minutes chrono entre blogueurs et professionnels du tourisme, orchestrés via une application dédiée développée spécifiquement pour l’occasion.
Cette approche méthodique du networking tranche avec les rencontres informelles habituelles. Chaque participant arrive avec des objectifs précis, armé de son media kit et de sa présentation rodée. L’efficacité est saisissante : en quelques heures, des dizaines de contacts qualifiés s’établissent, posant les bases de collaborations futures.
Les blogtrips organisés complètent parfaitement ce dispositif. Ces voyages de découverte, programmés avant ou après le salon principal, permettent aux blogueurs invités d’expérimenter concrètement les destinations et services proposés par les partenaires. Une approche win-win qui génère du contenu authentique tout en offrant une visibilité ciblée aux professionnels.
L’aspect formation n’est pas en reste avec des conférences spécialisées et ateliers pratiques couvrant tous les aspects du métier : SEO, monétisation, storytelling, photographie de voyage, réseaux sociaux, marketing digital. Des experts reconnus comme Alex Vizeo animent régulièrement ces sessions, partageant leur expertise avec une communauté avide d’apprendre.
La sélection rigoureuse des participants garantit un niveau de qualité élevé. Sur plus de 500 candidatures en 2018, seulement 250 blogs sont retenus après évaluation de leur contenu, audience, ligne éditoriale et expérience utilisateur. Cette exigence contribue à la réputation d’excellence de l’événement.
L’arrêt brutal et les alternatives émergentes
L’année 2020 devait marquer un tournant avec la fusion programmée entre le salon des blogueurs voyage et le salon des influenceurs du Web (SiWeb). Cette 7ème édition, prévue les 20 et 21 mars 2020 à Mandelieu-la Napoule, n’aura jamais lieu. La pandémie de Covid-19 bouleverse tous les plans.
Les reports successifs – d’abord aux 10 et 11 juin 2020, puis en octobre – témoignent de l’espoir maintenu par les organisateurs. Mais la réalité sanitaire impose sa loi. L’annulation définitive, annoncée le 28 août 2020, sonne comme un glas pour toute une communauté qui perdait là son rendez-vous annuel majeur.
La liquidation judiciaire de la société WE ARE TRAVEL, prononcée le 11 septembre 2023, scelle définitivement le sort de cet événement emblématique. Une disparition qui laisse un vide immense dans le paysage du blogging voyage francophone.
Heureusement, plusieurs initiatives tentent aujourd’hui de combler ce manque, chacune avec sa spécificité :
- TBEX (Travel Blog Exchange) : dimension internationale incontournable
- Salon « Partir en France » par ADN Tourisme : gratuit, focus hexagonal
- Festival What A Trip ! à Montpellier : approche créative et décontractée
- IFTM Paris : événement professionnel établi du secteur touristique
- Sommet Green Destinations : focus sur le tourisme durable
Ces alternatives, bien qu’intéressantes, peinent encore à recréer la magie spécifique du salon WAT. Comme lors de mes sessions photo à Marseille, il faut parfois du temps pour retrouver l’angle parfait.
Impact durable sur notre profession
Au-delà de sa disparition, le salon des blogueurs voyage a profondément marqué notre secteur. Il a contribué à légitimer et professionnaliser le métier de blogueur voyage, établissant des standards de qualité et des bonnes pratiques encore observées aujourd’hui.
Cette structuration était nécessaire dans un contexte où Internet devient la première source d’information pour les voyageurs organisant leurs vacances. Le salon a joué un rôle de catalyseur, accélérant cette transformation digitale du secteur touristique.
Personnellement, j’ai observé cette évolution depuis l’Italie, où les dynamiques sont similaires. Qu’il s’agisse de promouvoir une escapade romantique à Modica ou de partager des conseils pour séduire un.e italien.ne, l’approche professionnelle initiée par ces salons reste d’actualité. Même quand il s’agit de susurrer des mots doux en italien, la qualité du contenu prime.
L’héritage du salon des blogueurs voyage perdure dans chaque collaboration réussie, chaque partenariat équilibré, chaque contenu de qualité produit par notre communauté. Un testament vivant à cette époque pionnière qui a façonné notre profession.
